L'anneau de fibre pourrait relancer la 5G à Hampton Roads

En plus de jeter les bases de la fourniture d'un accès Internet haut débit sur Hampton Roads, un anneau de fibre estimé à 25 millions de dollars donnera à la région une longueur d'avance dans la création de réseaux sans fil 5G, selon les chefs de projet.

"C'est notre moment, Hampton Roads", a déclaré Robert Crum, directeur exécutif de la Commission du district d'aménagement de Hampton Roads. "C'est notre opportunité."

L'anneau, long d'environ 100 miles, reliera les cinq villes de South Hampton Roads à l'un des réseaux Internet les plus rapides au monde. La planification initiale étant terminée, le projet est sur la bonne voie pour que la construction commence d'ici 2020, a déclaré Crum.

La 5G est, fidèle à son nom, la cinquième génération de technologie sans fil, selon l'opérateur de téléphonie mobile Verizon. Le gros avantage que le réseau offrira par rapport à la 4G, la norme actuelle, est la vitesse, a déclaré Jeff Beekhoo, qui gère le projet d'anneau de fibre pour HRPDC.

"En termes simples, la 5G a beaucoup plus de bande passante", a déclaré Beekhoo.

Selon Verizon, cela signifie des vitesses de téléchargement environ 20 fois plus rapides que les réseaux 4G.

Si les localités en charge de l'anneau l'approuvent, les opérateurs de téléphonie mobile pourraient connecter leurs nouveaux réseaux à l'anneau de fibre, a déclaré Crum. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'anneau est à accès libre - les fibres "noires" inutilisées peuvent être louées à des entités privées, qui peuvent ensuite connecter davantage de foyers et d'entreprises au réseau à haut débit.

"Cela ne ferait pas de favoritisme envers une entreprise, mais s'ouvrirait à tous ceux qui souhaitaient travailler avec elle", a ajouté Beekhoo.

En fait, Crum a déclaré qu'il était presque préférable de considérer le projet comme une amélioration nécessaire des infrastructures dans la région. Il l'a comparé aux milliards de dollars de réparations et d'améliorations des autoroutes et des ponts autour de Hampton Roads.

"Je pense que cela positionne Hampton Roads de manière vraiment stratégique", a-t-il déclaré.

Aujourd'hui, les responsables municipaux de South Hampton Roads étudient et décident de la meilleure façon de gouverner et de gérer l'anneau de fibre terminé. Plus tard cette année, les planificateurs termineront une conception finale "à 100%" de l'anneau, qui, selon Crum, entrera dans les détails de construction et les considérations environnementales. Les cinq villes partageront également le coût d'environ 800 000 $ pour ces travaux.

En ce qui concerne les quelque 25 millions de dollars pour la construction, Crum a déclaré que les représentants de la ville envisageaient une approche similaire de partage des coûts.

L'anneau de South Hampton Roads est la première étape pour relier toute la région, a déclaré Crum. Les planificateurs du HRPDC entament des discussions avec les représentants du gouvernement de la péninsule sur la construction d'un anneau de fibre similaire dans cette région. La dernière étape consisterait alors à connecter les deux anneaux de fibre.

Parallèlement à l'anneau de fibre, les réseaux 5G ont également du chemin à parcourir avant d'être disponibles dans tout le pays. Verizon a lancé des réseaux mobiles 5G dans certaines parties de Chicago et de Minneapolis le 3 avril. Verizon a annoncé fin 2018 qu'il offrira la 5G dans 30 villes américaines d'ici la fin de cette année, mais n'a pas précisé quelles villes recevraient le réseau. AT&T, un autre transporteur de Hampton Roads, a connecté 12 villes à son réseau 5G en décembre.

Cependant, les consommateurs ont toujours besoin d'appareils mobiles pouvant se connecter à ces réseaux. À l'heure actuelle, les clients de Verizon possédant un téléphone Moto Z3 peuvent débourser 349 $ pour un mod officiel qui le connecte à la 5G. Verizon et Samsung avaient prévu de lancer un smartphone Galaxy S10 5G au premier semestre. AT&T prévoit de proposer un téléphone 5G au second semestre de cette année.

Même Apple, dont les produits représentent près de la moitié du marché américain des téléphones portables, retiendra la sortie d'un téléphone 5G. Selon un article du 3 décembre de Bloomberg, Apple ne publiera pas d'iPhone pouvant se connecter à la 5G avant 2020.

Trevor Metcalfe, 757-222-5345, [email protected].

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