Jusqu'à quel point une imprimante 3D peut-elle être bon marché ? L'Anet A8

La réponse courte : quelque chose comme 200 $, si votre temps vaut 0 $/heure. Comment est-ce possible? Imprimantes en kit bon marché, avec des cadres en acrylique découpés au laser, mais des composants raisonnablement solides. En particulier, pour cette revue, un Anet A8. Si vous êtes prêt à ajouter un peu de sueur et à corriger certains bogues, une A8 peut être transformée en une bonne imprimante 3D avec un budget restreint.

Cela dit, l'A8 est un kit d'imprimante, pas une imprimante. Vous serez responsable de l'assemblage de toutes les dernières vis M3, et il y en a beaucoup. Construire la chose m'a pris huit ou dix heures sur trois soirées. Ce n'est pas une chirurgie de fusée, cependant. Il existe des vidéos très accessibles disponibles en ligne et une communauté de personnes dédiées à transformer cette boîte de pièces en une excellente machine. Vous pouvez le faire si vous le souhaitez.

Cet article est à moitié un guide pratique et à moitié un examen, et bien que le plaisir d'un guide pratique réside dans les détails, la partie examen est assez facile à résumer : si vous voulez l'expérience de la construction d'une imprimante 3D, et ne le faites pas. Cela ne vous dérange pas de peaufiner pour que les choses soient parfaites, vous devriez absolument vous pencher sur l'A8. Si vous voulez une imprimante de secours capable d'imprimer assez bien juste après l'assemblage, l'A8 est également une bonne affaire ; la plupart du travail que j'ai mis dans le mien consiste à rechercher la perfection. Mais il y a quelques raisons pour lesquelles j'hésiterais à le recommander à un débutant de rang, et l'une d'entre elles est le feu.

Pourtant, j'ai mis 1 615 m (1,0035 miles) de filament dans mon A8 sur 330 heures d'autonomie réparties sur les trois derniers mois - il a fonctionné activement pendant 15 % de sa durée de vie ! Certaines pièces se sont cassées, et certaines ont "nécessité" d'être améliorées, mais fondamentalement, c'est une machine très fonctionnelle avec seulement trois ou quatre heures d'arrêt involontaire. Mes attentes étaient naturellement assez faibles, mais l'A8 s'est avéré être non seulement un bourreau de travail, mais aussi un interprète décent, avec un peu de TLC. Bref, c'est une imprimante de hacker, et j'adore ça.

L'Anet A8 lui-même est un kit, et vous envisagez quelques nuits d'assemblage avant même qu'il ne ressemble à une imprimante 3D. Une partie de cela est éducative et amusante, mais d'autres parties de la construction sont de l'ennui pur. Le simple fait de décoller le film protecteur des nombreuses pièces de cadre en acrylique découpées au laser m'a pris deux heures et demie un soir. Et si cela ne vous semble pas amusant, attendez de commencer à insérer la myriade d'écrous M3 dans ces maudites fentes de boulons en forme de T en acrylique. Pouah. Mais vous serrez les dents, prenez votre temps et vous vous en sortez. Suivez les excellentes vidéos, en particulier la partie vers la fin sur le regroupement du faisceau de câbles. Ça en vaut la peine.

Vous avez maintenant une imprimante 3D à moitié décente pour 150 $ ; préparez-vous à dépenser un peu plus. Je ne considérerais pas l'imprimante comme complète sans une meilleure surface de construction que le ruban de masquage fourni, qui ne survivra qu'à vos premières impressions. Ajoutez 15 $ pour certains films de l'Île-du-Prince-Édouard à votre budget. Ajoutez également le prix d'un kilogramme de filament PLA bon marché, car vous devrez calibrer l'imprimante et fabriquer des pièces pour l'améliorer avant qu'elle ne soit "terminée". J'ai eu une orange en solde à 15 $.

L'A8 est bruyante. J'ai remplacé les roulements LM8UU expédiés par des bagues Igus Drylin parce que les premiers se sont secoués, donc c'est encore 10 $ que j'ai coulé dans l'imprimante qui est facultative mais agréable. Et puis j'ai acheté un carreau de ciment carré de 50 cm à la quincaillerie pour 3 $ pour l'utiliser comme base. Il est solide comme le roc et la masse aide à stabiliser l'imprimante et à absorber les vibrations. Le placer sur un tapis d'isolation en caoutchouc pour laveuse / sécheuse à 10 $ l'empêche de se coupler au tableau ci-dessous. Ce n'est pas exactement calme maintenant non plus, mais nous pouvons dormir la nuit avec ça en marche.

Au final, j'avais aussi besoin d'un connecteur Molex que j'ai retiré d'un ancien PC, mais vous pouvez imaginer payer 5 $ de plus pour la pièce. J'allume et éteins l'alimentation avec un interrupteur à 1 $ de la quincaillerie. Ainsi, même dans la comptabilité la plus complète, l'imprimante à 150 $ m'a coûté 200 $. C'est toujours une affaire ridicule, ou du moins ce le sera après quelques réglages.

Une fois l'imprimante construite et calibrée, la première chose que vous voudrez imprimer est une nouvelle buse pour le ventilateur de refroidissement d'impression. Celui qui est inclus souffle sur l'extrémité chaude et la refroidit, ce qui rend la régulation de la température inégale. Pire encore, il ne dirige pas assez bien l'air vers l'impression non plus. Pour le PLA, qui nécessite un refroidissement important sur de petites pièces, c'est un tueur. J'utilise le Mistral parce que ça a l'air cool, mais la buse en demi-cercle semble tout aussi efficace. Ceci est votre première impression, après peut-être un cube de calibrage. Vous pouvez vous arrêter ici si vous le souhaitez et profiter d'impressions aussi bonnes que le statu quo d'il y a environ cinq ans. C'était facile.

Célébrez un tour de victoire en imprimant un guide de filament et/ou un bouton pour l'horrible tête de boulon qui finira par creuser dans votre pouce lors de l'échange de différents filaments. (Plus d'informations à ce sujet plus tard.) Il s'agit d'améliorations rapides et faciles de la qualité d'impression et de votre qualité de vie.

La deuxième plus grande plainte avec l'A8, de la part de presque tous ceux qui en possèdent un, est le cadre. Bien que présenté comme un clone "Prusa i3", c'est un peu comme vendre une Ford Pinto comme un clone Lamborghini Countach - après tout, il utilise un volant similaire et quatre pneus. Si vous possédiez un RepRap Mendel ou un Printerbot de première génération, vous avez probablement vu la sonnerie qu'un axe X bancal provoque dans une impression. La correction de l'oscillation de l'axe X était l'un des principaux objectifs des Mendel 90 et Prusa i3. L'axe X de l'A8, en revanche, se tortille comme un bol plein de gelée.

La solution rapide et sale pour l'oscillation de l'axe X consiste à imprimer quelque chose comme un renfort en T pour stabiliser le joint supérieur du cadre de l'axe X. L'impression est très rapide et les résultats sont, disons, médiocres. Subjectivement, j'ai pensé que cela avait aidé, mais lorsque j'ai effectué des tests pour cet article, il ne semble pas que cela fasse une grande différence. Et bien.

Quoi qu'il en soit, la conception de l'axe Y est également douteuse. La plaque acrylique avant fléchit lorsque le moteur tire contre elle, ce qui entraîne une déviation que vous pouvez sentir avec votre doigt et provoque un contrecoup dans les impressions. Ce symptôme s'est aggravé au cours de la vie de l'imprimante, jusqu'à tout récemment, mes cercles sont devenus si non ronds que j'ai dû le réparer.

La bonne nouvelle est qu'une correction de jeu induite par le cadre sur l'axe Y est facile. Si la première vertu de l'A8 est qu'elle est bon marché, la seconde est qu'il y a une grande communauté de personnes qui travaillent à l'améliorer. [Leo N], en particulier, a construit des renforts d'axe Y avant et arrière qui fonctionnent à merveille et ont été testés par de nombreux propriétaires d'A8. Mesuré avec une impression de test de jeu XY, mon jeu sur l'axe Y est passé de 0,2 mm à 0,06 mm avec le renfort avant, et est devenu non mesurable avec l'ajout du renfort arrière. Problème résolu.

La refonte de l'axe Y de [Matsekberg] me semble également très bonne, car elle décharge la tension de la courroie de l'axe Y sur deux tiges filetées supplémentaires. C'est une modification plus compliquée, mais cela en vaut peut-être la peine.

Cela laisse toujours le cadre acrylique vaciller et les ondulations. L'option nucléaire consiste à remplacer l'ensemble du cadre. Vous pouvez simplement acheter un kit de cadre décent et l'utiliser à la place, ce qui, pour 50 à 70 $, peut être la bonne solution si vous partez de zéro. Ou vous pouvez imprimer vos propres connecteurs et construire le reste du cadre en aluminium extrudé. Il y a une communauté active autour de la conception AM8 qui fait exactement cela, par exemple. Ces deux options impliquent une reconstruction complète, ce qui vous coûte une soirée ou plus. Pour moi, le défaut cosmétique mineur n'a pas encore justifié l'effort. Je suis trop occupé à diriger le truc.

Quelque part environ 130 heures d'autonomie dans la vie de l'imprimante, l'extrémité chaude a cessé de chauffer par intermittence. Je venais juste d'échanger un nouveau conduit de ventilateur, alors j'ai pensé que ça soufflait peut-être sur le chauffage ou quelque chose comme ça. Mais lorsque le radiateur est complètement tombé en panne, j'ai découvert que les connexions à sertir de la cartouche chauffante s'étaient desserrées. Je les ai retirés et re-sertis, et ça marche bien depuis. Mais je garde mes yeux sur eux. Vérifiez tous les sertissages pendant votre construction pour être sûr.

Les anciennes versions de l'A8 avaient également un connecteur sur la carte mère qui n'était pas suffisamment spécifié pour le courant qu'elle devait transporter, et cette imprimante a acquis la réputation méritée d'allume-feu. Mon A8 d'août 2017 les avait remplacés par des bornes à vis, un changement bienvenu. Mon lit chauffant est tombé en panne après environ 150 heures de toute façon.

Le plastique brûlé se trouvait sur le lit chauffant lui-même. Le connecteur au niveau du joint est agité à plusieurs reprises chaque fois que l'axe Y se déplace d'avant en arrière, perdant le contact et produisant un arc suffisamment chaud pour faire fondre et noircir le carénage en plastique. Affaire effrayante.

En fin de compte, j'ai simplement retiré les broches et soudé le câblage d'une alimentation PC, avec une paire de connecteurs Molex, directement sur le lit chauffant. Je ferais cette modification avant l'installation si c'était à refaire pour éviter éventuellement de reconstruire l'axe Y.

Ces deux problèmes proviennent de connexions douteuses de pièces qui sont chauffées à divers degrés et soumises à des contraintes de flexion répétées et à des vibrations importantes. Voici un Ask Hackaday : quel est le bon connecteur ou la bonne solution de décharge de traction ici ?

Ma dernière plainte concernant l'A8 est le changement de filament. Le chemin du filament est bloqué par un ventilateur et un dissipateur thermique qui maintiennent le haut de l'extrémité chaude au frais. Insérer un nouveau filament sans les dévisser complètement est pénible. Diverses solutions vont de l'abandon complet du dissipateur thermique à la conception d'une charnière ou d'un panier pour celui-ci.

J'ai pris la voie du milieu et j'ai réduit le dissipateur thermique à 1/3 de sa taille d'origine, et j'ai imprimé un système de carénage et de clip pour le ventilateur. Je ne veux pas que le ventilateur souffle de la poussière dans le chemin du filament, donc un carénage était indispensable, et je ne me sentais pas à l'aise de perdre le dissipateur thermique ou sa connexion mécanique étroite au sommet de la coupure thermique.

Il est désormais très facile de changer de filament, et le haut du heat break semble rester frais, même en cas d'utilisation soutenue. Je suis content, mais il doit y avoir une solution plus propre. Le problème du changement de filament est un confort de créature, et si vous ne changez pas souvent de filament, vous ne vous en souciez peut-être même pas, mais pour moi, cela valait la peine d'expérimenter pendant quelques heures et éventuellement de prendre une scie à métaux et de percer le dissipateur thermique.

Si vous souhaitez emprunter le chemin A8, préparez-vous à une bonne quantité de travail qui peut éventuellement être récompensé par la proximité de l'impression Nirvana, sinon le bonheur absolu.

Est-ce que je recommanderais l'Anet A8 ? Tout d'abord, vous devez être sûr que vous voulez un kit. Il faut beaucoup de travail pour transformer une pile de pièces en une imprimante fonctionnelle, et un peu plus pour en faire une bonne imprimante. Si vous pensez que vous aimeriez ce genre d'expérience pratique, commandez-en simplement un - vous ne perdrez pas autant d'argent de toute façon. J'adore le mien, et il s'est avéré très fiable dans le grand schéma des choses, mais les engrenages devaient être correctement graissés avec mon sang, ma sueur et mes larmes.

Si vous voulez qu'une imprimante fonctionne parfaitement dès la sortie de la boîte, ce n'est pas pour vous. Vous feriez bien mieux de dépenser entre 500 $ et 1 500 $, et il existe de nombreuses options intéressantes de nos jours. À long terme, vous continuerez probablement à effectuer la même quantité de maintenance et d'ajustements - c'est juste la réalité de l'impression 3D - mais au moins, vous serez opérationnel.

Le seul scrupule sérieux que j'ai à recommander cette imprimante est le problème d'intermittences dans l'extrémité chaude et le lit chauffant. Parce que c'est potentiellement un risque d'incendie, je prends cette lacune assez au sérieux. Mon imprimante repose sur une dalle de béton de 4 cm d'épaisseur et je ne veux pas que vous brûliez votre maison.

Au prix, je suis sûr que beaucoup d'entre vous ont au moins joué avec un A8. Publiez dans les commentaires avec vos mods, solutions de contournement et correctifs préférés. Quelle est la bonne solution pour les connecteurs d'extrémité chaude et de lit chauffant ? Avez-vous une meilleure solution au problème du chargeur de filament ? Bonnes ou mauvaises expériences ?